AP News | 2024-04-08 | 12:40:19

Арсенал отново контролира надпреварата за титлата във Висшата лига. Взе ли си Артета поука от миналогодишния крах?

Микел Артета току-що беше видял как неговият отбор Арсенал остана болезнено изостанал в надпреварата за титлата във Висшата лига с Манчестър Сити и той не можа да скрие мъката си.

„Знам, че не сме на това ниво,” каза един унил Артета миналия май, „но трябва да намерим начин.”

Е, подобреният клас на Арсенал от 2024 г. намира начин.

Те отново са там, водят Висшата лига със седем оставащи мача — точно както миналия сезон.

И отново Сити е на рамото на Арсенал, чакайки да се нахвърли.

Тази година ще бъде ли различна?

Математиката е проста: с изключение на малко вероятната голяма промяна в головата разлика, Арсенал може да спечели лигата за първи път от 2004 г., като спечели последните си седем мача.

В забележително напрегната надпревара за титлата, Арсенал е равен по точки с Ливърпул, но има по-голяма голова разлика от 9 над отбора на Юрген Клоп. Сити е с точка назад на трето място.

И трите клуба имат оставащи седем мача, като всеки от техните сблъсъци е изпръскан с нещо, което изглежда като домашни банкери и трудни пътувания.

Въпреки това Арсенал е начело и изтъква все по-убедителен аргумент.

За разлика от миналия сезон, когато играчите на Артета се препънаха — според някои замръзнаха — в края на кампанията със само две победи в в последните девет мача, тъй като контузиите взеха своето, този път изглежда, че стават все по-силни.

Ето по-задълбочен поглед върху фактите и цифрите около най-новото предизвикателство за титлата на Арсенал и какви може да са определящите характеристики на следващите шест седмици:

СТАТИСТИКА

Цифрите показват, че Арсенал е готов да предприеме тази последна стъпка. Непобеден в лигата в 11 мача през 2024 г., отборът отбеляза 38 гола и допусна само четири гола в това заклинание – по-добре от всеки друг и в двата аспекта. През сезона като цяло Арсенал отбеляза най-високите 75 гола в лигата и пусна най-ниските 24 гола в лигата. Арсенал има най-надеждната защита в лигата, както се вижда от изключването на Сити у дома и навън този сезон.

СИЛА НА СКЛАДА

Деклан Райс е очевидното надграждане в състава на Арсенал, като хонорарът на английския полузащитник от 138 милиона долара се оказа съотношение цена/качество. Голяма част от защитната сила на Арсенал се свежда до защитата, която задната линия получава от Райс отпред, а също и от Жоржиньо, който се утвърди като редовен играч през втората половина на сезона. Кай Хаверц беше по-оспорвано попълнение извън сезона, но обърква критиците си, като отбеляза пет гола в последните седем мача на Арсенал в лигата. Най-забележителни бяха късните победители у дома и като гост срещу Брентфорд. Арсенал също се справи добре без другото си голямо лятно попълнение, Юриен Тумбер, който пропусна почти целия сезон заради контузия. Якоб Кивиор, неочакван набор от януари 2023 г., попълни добре левия бек през последните месеци.

НАУЧЕНИ ПОУКИ

Артета беше обвинен от много експерти, че е бил твърде емоционален встрани сезон и позволи това да проникне в неговия отбор през тези изпълнени с натиск последните няколко месеца. Той със сигурност все още е активен на тъчлинията, но се оказва по-спокойна фигура с нарастването на интензивността. Същото може да се каже и за неговия екип. Изглежда, че Артета е следвал схемата на мениджъра на Сити Пеп Гуардиола, за да управлява кампанията много по-ефективно. Арсенал контролира мачовете по-добре, правейки ги по-малко френетични. Артета не се страхуваше да даде почивка на играчите, когато през миналия сезон можеше да преиграе с играчи като Букайо Сака и Габриел Мартинели и да види, че изявите им в края на сезона намаляват. Играейки Кивиор, Артета също започна да използва задна четворка, изцяло съставена от централни защитници – както Гуардиола правеше на моменти миналия сезон с голям ефект.

ЕВРОПА

Най-голямата грижа за Арсенал може да бъде продължаващото му участие в Шампионската лига, като през следващите две седмици предстои четвъртфинална среща с Байерн Мюнхен. Ако Арсенал продължи напред, ще играе или срещу Сити, или срещу Реал Мадрид на полуфиналите. В този случай артилеристите няма да имат свободна седмица до последната седмица от сезона - и те не са свикнали с такова натрупване на мачове. Това би било крайният тест за пълномощията на Артета и дълбочината на неговия състав.

ФИТНЕСЪТ НА САКА

Фитнесът на Букайо Сака, ключовият нападател на Арсенал, е проблем. Дясното крило се оттегли от скорошния отбор на Англия поради мускулна контузия, изобщо не игра срещу Лутън миналата средата на седмицата и не изкара целия мач нито срещу Сити (78 минути), нито срещу Брайтън (64 минути). Артета каза, че Сака страда от „притеснения“ и „ритници“ и очевидно третира ценния си актив предпазливо. Той обаче ще има нужда от него през следващите няколко седмици.

ПЛАНИРАНЕ

Далеч от изключително трудния си график за Шампионска лига, Арсенал може също така да има най-трудната среща от тримата претенденти за титлата във Висшата лига. Мачовете като гост срещу Манчестър Юнайтед – като гост, на когото Ливърпул току-що се препъна два пъти – и съперникът от северен Лондон Тотнъм се открояват, както и мачът от следващия уикенд срещу петия Астън Вила, който идва между двубоя срещу Байерн. Преговорите за гостуване в Уулвърхемптън, който победи Сити у дома този сезон, и след това домакински мач срещу живия отбор на Челси в рамките на четири дни след реванша срещу Байерн също може да бъде тест за Артета.